Kaiser-Krieger Denkmal; Joseph Kleesattel
Fotodokumentation
Ort
Viersen, Alter Stadtgarten, Freiheitsstraße / Bahnhofstraße, 41747 Viersen
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Künstlerin, Künstler
Technische Angaben
Werktechnik, Material
Bronzeguss, Bildhauerei, Sandstein
Maße
Kurzbeschreibung
Das Denkmal erhebt sich auf einem vierstufigen Unterbau von fast fünf Metern im Quadrat, das im Grundriss ebenfalls quadratische Monument hat eine größte Kantenlänge von 2,30 Metern; die Höhe vom Boden bis zur Spitze beträgt mehr als 14 Meter. Der Aufriss über dem Unterbau ist dreigeschossig: Auf einem Untergeschoß, von dem wiederum ein Sockel abgeteilt ist, steht das Hauptgeschoß, um etwa ein Drittel höher als jenes, darüber folgt ein bekrönender, gotischer Turm, der allein fast ebenso hoch ist wie Unter- und Hauptgeschoss zusammengenommen. Die Westseite zeigt im Hauptgeschoss eine Bronzetafel mit dem Brustbild Wilhelms I., gerahmt von Lorbeer- und Eichenzweig, darüber die Kaiserkrone, darunter auf einem Band der Name, unten das Eiserne Kreuz; im Untergeschoss steht in Stein die Inschrift: „Mein Volk vertraute mit mir auf Gott! Er hat uns den Sieg verliehen!“, auf dem Spruchband des Adlers im Bogenfeld: „Gott mit uns“. In der Ostseite ist eine gleiche Bronzetafel mit dem Bild Friedrichs III. eingelassen, im Untergeschoss die Worte: „Furchtlos und beharrlich! Lerne Leiden ohne zu klagen!“ bei dem Adler „Suum cuique“. Nord- und Südseite besitzen im Untergeschoss Steintafeln mit Eichenlaubkranz und Palme und im Hauptgeschoss steinerne Inschriften. Im Norden: „Den in dem Feldzuge 1870-71 gebliebenen Söhnen dieser Stadt zum Gedächtnis.“ und auf dem Band des darüber sitzenden Adlers: „Für Kaiser und Reich“; im Süden: „Den Deutschen Kaisern Wilhelm I. und Friedrich III. zu Ehren errichtet 1889.“ Und bei dem Adler: „Vom Fels zum Meer.“
Zeitangabe
Grundsteinlegung 27. Januar 1889, Enthüllung 20. Oktober 1889, Abbau 5. Januar 1962, Wiedererrichtung 1988
Inhaltliche Beschreibung
Das Denkmal befindet sich auf einer Grünfläche nahe des Alten Stadtgartens, allerdings war dies nicht schon immer sein Standort. Das Denkmal wurde Anfang der sechziger Jahre beim Ausbau der Lindenstraße entfernt und erst 1988 an der Freiheitsstraße / Ecke Bahnhofstraße wieder aufgestellt.
In kurzer Form, aber dennoch umfassend macht es die Geschichte der Reichsgründung anschaulich. Es ist einerseits den Toten des Krieges gewidmet, aus dem das geeinte Reich hervorging, die mithin erst dank einer nachträglichen Sinngebung "für Kaiser und Reich" gefallen waren, andererseits den beiden Kaisern, die als preußischer König und als Heerführer ihren Anteil am Entstehen dieses "vom Fels zum Meer", von den Alpen bis zur See sich erstreckenden Reiches hatten. Darüber hinaus werden beide Fürsten gesondert als Persönlichkeiten charakterisiert: Wilhelm I. als gottesfürchtiger Monarch; Friedrich III., dessen Wahlspruch "Lerne Leiden ohne zu klagen" auch auf seine tödliche Krankheit bezogen werden darf, als Hoffnung des liberalen Bürgertums durch den zum preußischen Staatsmotto gewordenen Wappenspruch des Schwarzen-Adler-Ordens "Suum cuique" - "Jedem das Seine". Das Viersener Kaiser-Krieger-Denkmal lässt sich ohne weiteres in die Auffassung der damaligen Zeit vom Denkmal einordnen. Das Denkmal erhält seine besondere Bedeutung durch die Tatsache, dass es das Werk eines Architekten war, der sich späterhin mit wichtigen Kirchenbauten einen Namen machte. Die gotische Form galt hierzulande seit Goethes Schrift "Von deutscher Baukunst" als eigentümlich deutsche Schöpfung. Auch das der Sieg über Frankreich und die Reichsgründung immer wieder als Ergebnis göttlichen Willens und Wirkens dargestellt wurde, mag die Entscheidung zugunsten der im Wesentlichen als Sakralbaustil überlieferten Gotik beeinflusst haben. Dieser sakrale Sinngehalt konnte in einer vom Katholizismus geprägten Stadt wie Viersen aber auch als Gegengewicht zur Ehrung der protestantisch-weltlichen preußischen Herrscher begriffen werden. Die Hoffnung der Erbauer, das Denkmal möge "einer in Frieden und Eintracht glücklichen Nachwelt unversehrt erhalten bleiben" (Verwaltungsbericht der Stadt Viersen 1889/90, S. 65) erfüllte sich nicht. Zwei weitere Kriege zerstörten das Reich wieder, das Denkmal wurde ein Opfer nüchternen Zweckdenkens und musste 1962 einer Straßenerweiterung weichen. Bei der Lagerung an verschiedenen Orten gingen sowohl der Originalsockel als auch die Bronzeplatten verloren. Bei der Wiedererrichtung wurde der Sockel, ebenso wie die Fehlstellen im Sandstein, rekonstruiert. Die Widererrichtung erfolgte erst nach einer jahrelang kontrovers geführten Diskussion.
Quelle: Bauverwaltung der Stadt Viersen, Denkmal - denk mal. Die öffentliche Diskussion um das Kaiser-Krieger-Denkmal im Spiegel der Presse, Viersen 1987, Stellungnahme des Rheinischen Amtes für Denkmalpflege vom 27. Juni 1983.
Organisatorischer Rahmen, Eigentümer
Stadt Viersen
Kooperationen
Bronzeguss Gießerei Schäffer und Walter, Berlin; Sockel Herstellung Wilhelm Schnitzler, Viersen; Steinmetz- und Bildhauerarbeiten Kunstwerkstätte Gebrüder Karsch, Düsseldorf
Diskussion
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